La melatonina es una hormona que se produce en el cuerpo y que sirve para regular los ciclos de sueño-vigilia, moderando las etapas del día y de la noche, es decir, cuando oscurece el organismo manda señales al sistema de que es momento de ir a dormir.
En ocasiones, cuando los individuos tienen problemas para conciliar el sueño y presentan cuadros de insomnio frecuentes, las pastillas de melatonina son el suplemento que se receta para tratar las fases de retraso del descanso.
La melatonina, ya sea que se consuma en medicamentos o que el cuerpo las produzca de manera natural, sirve para dormir y es indispensable en otras funciones del cuerpo como, por ejemplo:
- Regula el reloj biológico.
- Estimula la hormona del crecimiento.
- Participa en el aumento de apetito.
- Modula el desarrollo y funcionamiento de ovarios y testículos.
- Actúa como un potente antioxidante.
- Aumenta las defensas del sistema inmunitario.
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona natural que produce el sistema de varias especies animales, incluidos los seres humanos; las plantas, los hongos y las bacterias también gozan de la presencia de esta hormona, cuya función es modular el ciclo diurno/nocturno.
Dicha hormona mensajera es la encargada de regular el sueño y de proporcionar al cerebro de los seres humanos una cantidad adecuada de melatonina con la finalidad de incentivar el descanso.
La edad interfiere en la producción de esta hormona, causando que el individuo tenga que ingerir por medio de pastillas o tabletas la melatonina para tratar los trastornos del sueño o los desfases de horario.
Esta sustancia química que el cuerpo produce de manera natural se desarrolla a partir del aminoácido esencial Triptófano, mediante su transformación en la glándula pineal que se encuentra en la base del cerebro.
A continuación, te presentamos los beneficios de la melatonina:
- La implementación de la melatonina tiene un efecto neuroprotector que ayuda a prevenir el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
- La melatonina es considerada una hormona anti-cáncer gracias a que estimula las células del sistema inmunitario.
- Ayuda a ajustar al sistema inmunitario y minimiza el tamaño de las enzimas inflamatorias.
- La alta producción de melatonina en el intestino brinda beneficios de antienvejecimiento.
Peligros de la melatonina
La melatonina es el mensajero químico natural que produce el cuerpo para que el ciclo de sueño se cumpla durante la noche sin interrupciones, pero cuando la oscuridad no activa la hormona, es necesario tomar somníferos con el fin de mandar la señal a los distintos sistemas del cuerpo para que ejerzan la función del descanso.
El suplemento de la melatonina es de corto plazo, ya que se aconseja ingerirla de manera temporal solo para tratar los trastornos del sueño, como la fase de sueño retrasada, y para proporcionar alivio del insomnio.
Sin embargo, cuando se toma con regularidad, se pueden llegar a presentar las siguientes contraindicaciones por el abuso de melatonina:
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Náuseas
- Somnolencia
- Sentimientos depresivos de corta duración
- Temblores
- Ansiedad
- Cólicos
- Irritabilidad
- Desorientación
- Somnolencia durante el día
¿Cómo tomar melatonina?
Los expertos recomiendan consultar a un médico del sueño antes de tomar pastillas de melatonina, de esa manera podrá recetar las dosis de melatonina adecuadas según el peso y la estatura de la persona.
En el caso de los adultos, las dosis de melatonina son utilizadas con frecuencia para tratar el insomnio y los desfases de horario, por lo que se recomienda ingerir 8 mg al día por vía oral durante un máximo de 6 meses; en los niños, las gomitas de melatonina son mejores, pues tienen menos gramos y una duración que no afecta su sistema.
La melatonina en los alimentos se puede ingerir por medio de huevos, lácteos, legumbres, frutos secos y frutas, esto debido a que tienen ciertas cantidades de Triptófano.
¿A qué hora tomar melatonina?
La hora ideal para consumir la melatonina siempre debe ser a la misma hora y hay que cuidar que esa noche no se vaya a conducir, por ello es recomendable tomarla antes para así dormir bien.
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